Das Adjektiv graduell bedeutet stufenweise, schrittweise oder in Graden abgestuft. Es beschreibt Prozesse, Entwicklungen oder Veränderungen, die in kleinen, oft fein abgestimmten Schritten erfolgen. Graduelle Veränderungen sind nicht plötzlich oder sprunghaft, sondern zeichnen sich durch eine kontinuierliche Abfolge von kleinen Veränderungen oder Anpassungen aus. Ein Beispiel hierfür ist die graduelle Erwärmung der Erdatmosphäre, die sich in kleinen Schritten vollzieht, oder die graduelle Anpassung eines Unternehmens an neue Marktbedingungen. Der Begriff findet auch in der Sprachwissenschaft Anwendung, wenn es um die Abstufung von Adjektiven geht. So können Eigenschaften graduell verstärkt oder abgeschwächt werden, zum Beispiel durch Steigerungsformen wie gut, besser, am besten oder Adverbien wie sehr, etwas, äußerst. Die Herkunft des Wortes graduell lässt sich auf das lateinische gradus (Schritt, Stufe, Rang) zurückführen. Aussprache Lautschrift (IPA): [ɡʁaduˈɛl], [ɡʁaduˈʔɛl] Verwendungsbeispiele Die graduelle Integration neuer Mitarbeiter erfordert Zeit und Geduld. Er bemerkte eine graduelle Verbesserung seiner Gesundheit durch regelmäßiges Training. Die graduelle Annäherung der politischen Standpunkte führte schließlich zu einer Einigung. In der Schwarzweißfotografie spielt die graduelle Abstufung der Grautöne eine wesentliche Rolle für die Bildtiefe.